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Il y a des d\u00e9faites qui ressemblent \u00e0 des victoires. Il y a des \u00e9liminations qui n’effacent rien, mais qui gravent une \u00e9pop\u00e9e dans la m\u00e9moire d’un peuple. Le parcours des L\u00e9opards de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo \u00e0 cette Coupe du monde appartient \u00e0 cette cat\u00e9gorie rare des aventures qui d\u00e9passent le simple r\u00e9sultat sportif.<\/p>\n\n\n\n
Cinquante-deux ans apr\u00e8s leur premi\u00e8re participation historique au Mondial, les L\u00e9opards ont r\u00e9\u00e9crit une page que beaucoup croyaient impossible. Ils ne sont pas venus pour figurer. Ils sont venus pour prouver que le football congolais porte encore en lui la puissance des grands jours. En atteignant les huiti\u00e8mes de finale, ils ont d\u00e9j\u00e0 fait tomber bien des barri\u00e8res : celles du doute, des pr\u00e9jug\u00e9s et des r\u00e9signations.<\/p>\n\n\n\n
Puis est venu le rendez-vous avec l’Angleterre. Un g\u00e9ant du football mondial. Face \u00e0 une \u00e9quipe donn\u00e9e favorite, les L\u00e9opards n’ont pas courb\u00e9 l’\u00e9chine. Ils ont rugi. Ils ont frapp\u00e9 les premiers, faisant chavirer des millions de c\u0153urs et rappelant au monde que le courage n’a pas besoin d’un passeport prestigieux pour exister. Pendant de longues minutes, le r\u00eave a port\u00e9 les couleurs du Congo. Certes, les Anglais ont fini par revenir au score et par d\u00e9crocher leur qualification. Mais ils ont d\u00fb lutter contre une \u00e9quipe qui refusait de se laisser \u00e9crire son destin par les pronostics.<\/p>\n\n\n\n
Les L\u00e9opards rentrent aujourd’hui au pays. Ils ne reviennent pas les mains vides. Ils rapportent un tr\u00e9sor plus pr\u00e9cieux qu’un troph\u00e9e : la fiert\u00e9 retrouv\u00e9e d’une nation. Dans un pays souvent \u00e9prouv\u00e9 par les blessures de son histoire, ils ont offert une parenth\u00e8se d’unit\u00e9. Durant quelques semaines, les diff\u00e9rences se sont tues. Une seule voix s’est \u00e9lev\u00e9e, un seul drapeau a flott\u00e9 dans les c\u0153urs, un seul nom a r\u00e9sonn\u00e9 avec force : Congo.<\/p>\n\n\n\n
Leur parcours r\u00e9v\u00e8le bien davantage qu’une r\u00e9ussite sportive. Il d\u00e9voile l’aspiration profonde de toute une g\u00e9n\u00e9ration : celle d’un peuple qui refuse d’\u00eatre d\u00e9fini par ses difficult\u00e9s et qui choisit de croire en sa grandeur. Les L\u00e9opards ont rappel\u00e9 que la force d’une nation ne r\u00e9side pas seulement dans ses richesses naturelles, mais dans la capacit\u00e9 de ses enfants \u00e0 se d\u00e9passer ensemble. Ils ont incarn\u00e9 l’unit\u00e9, la r\u00e9silience et cette fiert\u00e9 tranquille qui fait relever la t\u00eate m\u00eame lorsque le chemin s’interrompt.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Le roi est mort, vive le roi ! \u00bb Cette vieille formule, qui annonce la continuit\u00e9 malgr\u00e9 la fin d’un r\u00e8gne, prend aujourd’hui un sens nouveau. Le Mondial s’ach\u00e8ve pour les L\u00e9opards, mais une autre histoire commence. Une g\u00e9n\u00e9ration est n\u00e9e. Un h\u00e9ritage a \u00e9t\u00e9 transmis. Une esp\u00e9rance a repris vie. Les rugissements entendus sur les pelouses du monde continueront longtemps de r\u00e9sonner dans les stades, les quartiers, les \u00e9coles et les r\u00eaves des jeunes Congolais.<\/p>\n\n\n\n
Les L\u00e9opards quittent la comp\u00e9tition, mais ils ont conquis quelque chose d’inestimable : le respect du monde et la confiance de leur peuple. Et parfois, c’est l\u00e0 que commence la plus belle des victoires.<\/p>\n\n\n\n
Yanick Nzanzu Maliro, Scj<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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